Un concetto intelligente, molta perseveranza e una crescita impressionante. Con il suo motto ‘playing the long game’ Michel Pilet sta facendo molti progressi con la sua azienda clevergig e ha ora ottenuto il suo terzo finanziamento con October. October ha parlato con Michel riguardo il suo prodotto innovativo SaaS (Software as a Service), della libertà e dell’autonomia nell’imprenditoria e dei finanziamenti per la crescita.
Da dipendente a imprenditore
“L’imprenditorialità ha avuto un forte richiamo per me fin dalla giovane età. Vengo da una famiglia di imprenditori, mio padre aveva le sue agenzie pubblicitarie. Ho visto gli alti e bassi da vicino e per molto tempo non ho avuto il coraggio di avviare una mia attività. Così i miei primi lavori sono stati con aziende sicure e di grandi dimensioni, in ruoli di marketing. Andava bene, ma sono sempre stato attratto dall’essere un imprenditore. Volevo inventare io stesso qualcosa di nuovo, creare qualcosa dal nulla. Ero stanco di presentarmi ogni giorno in ufficio e riferire a qualcuno.”
“Un anno prima di iniziare per davvero, ho preso la decisione di iniziare la mia attività. A quel punto, non avevo un’idea chiara di cosa sarei andato a fare. Due cose erano importanti. Per prima cosa, amo la tecnologia. Amo i dispositivi e i software che rendono la vita facile. Sono affascinato dalla tecnologia che rende possibile i modelli di business. Inoltre, ho un enorme desiderio di libertà e autonomia, e voglio decidere con chi lavorare e per chi. Volevo creare una soluzione e costruire qualcosa che potesse operare senza di me ad un certo punto. Questo desiderio di autonomia e libertà si applica a molte più persone nel mercato del lavoro, e anche il mercato del lavoro stesso in fase di cambiamento. Sta diventando sempre più flessibile, le persone a volte hanno più lavori e fonti di reddito allo stesso tempo”
Rispondere alla gig economy
“Ho messo in piedi un primo concetto di clevergig, un mercato online dove connetti offerta e domanda dei lavoratori e dell’azienda. Come fa, per esempio, l’azienda olandese Temper nel settore alberghiero. È interessante vedere come le piattaforme creano e automatizzano nuove opportunità. Comunque, il nome clevergig deriva dalla cosiddetta gig economy; un’economia in cui le persone guadagnano soldi tramite lavoro temporaneo, progetti e incarichi a breve termine. Come fa Uber, per esempio. Nel primo anno sono andato alla ricerca di investitori angel con il mio partner, che stava costruendo il prodotto. A quel tempo, non potevamo prestare soldi. In quel primo anno siamo stati anche invitati a partecipare nel programma startupbootcamp. L’esperienza che abbiamo acquisito lì, ci ha permesso di cambiare significativamente il nostro modello di business. Con clevergig, ora ci concentriamo su una nicchia e forniamo un software di pianificazione per le agenzie di lavoro temporaneo e di collocamento.”
“Esistono già molti strumenti di pianificazione che si concentrano sulla gestione del proprio personale in una sede. Con clevergig hai a che fare con 3 parti: il cliente, l’appaltatore o il lavoratore temporaneo e l’agenzia stessa. Hai a che fare con tutti i servizi separati e questo richiede diverse soluzioni di prodotto. Per esempio, durante la crisi pandemica, c’era un enorme bisogno di personale per le corsie di prova Covid-19 in un breve periodo di tempo. Per questo è stato necessario l’aiuto di agenzie di lavoro temporaneo, e quindi anche di clevergig. I dipendenti temporanei sono stati in grado di rispondere rapidamente ai nuovi servizi tramite notifiche push. Ma applichiamo il nostro prodotto anche ad altri mercati. Per esempio, ora stiamo aiutando una grande catena alberghiera a creare un flexpool interno tra i diversi hotel”.
La settimana lavorativa di 4 giorni
“Uno dei nostri valori fondamentali è la libertà. Lavorare da remoto e il lavoro ibrido è la cosa più normale per noi, lo facevamo già prima della pandemia. Non facciamo caso all’ora in cui qualcuno è in ufficio, e non è necessario venire in ufficio ogni giorno. Puoi sederti al tuo portatile da casa, con Slack e Zoom puoi comunicare perfettamente. Si viene in ufficio per vedere e parlare con i colleghi. L’importante è l’output. Inoltre non è più opportuno dire che il tuo lavoro è il più importante. Tutti dovrebbero avere la possibilità di fare attività collaterali, di avere più fonti di reddito. E mettiamo semplicemente anche questo nel contratto di lavoro. Ecco perché lavoriamo tutti 4 giorni. Il venerdì tutti sono liberi e quindi hanno tempo per fare altre cose”.
“Credo nella crescita sostenibile. “Playing the long game” è il nostro motto. In tutto ciò che facciamo. Come sviluppiamo i prodotti e quali clienti assumiamo. Questo non significa che non siamo ambiziosi, al contrario. Negli ultimi anni, e anche durante la crisi della corona, siamo cresciuti incredibilmente. Anche quest’anno vogliamo crescere del 100%. Ma non lo faremo ad ogni costo. A volte ci si lascia sfuggire delle opportunità per un guadagno a breve termine, perché si sa che alla lunga se ne ricaverà di più”.
Il finanziamento che anticipa il business
“Stavamo crescendo solidamente dal nostro inizio nel 2016 e volevamo fare ulteriori investimenti. Abbiamo un prodotto SaaS e stavamo cercando un prestito per espandere ulteriormente il nostro team e il nostro software. Infatti, gran parte del nostro team è composto da sviluppatori e designers UX. Quest’anno stiamo espandendo il nostro team da 15 a 24 persone. Abbiamo esaminato diverse opzioni. Con la banca tradizionale si è rivelato impossibile ottenere un prestito per l’assunzione di personale o l’ulteriore sviluppo del software. Alle banche piace avere garanzie, mentre il nostro capitale è nel software e nella nostra gente. Quindi la nostra azienda non è adatta a un prestito bancario”.
“October ha capito perfettamente il nostro prodotto e le nostre sfide. Controllano se puoi portare il debito con il modello di entrate che hai attualmente. E dove molti finanziatori tradizionali chiedono una garanzia personale, October non l’ha fatto. Questa è un’importante motivazione per scegliere October. Una condizione di October è che l’azienda deve essere redditizia. E noi siamo stati redditizi negli ultimi tre anni. L’anno scorso abbiamo avuto un anno fantastico. Attualmente abbiamo tre prestiti da October, gli importi erano anche sempre più alti. Da un prestito di poche decine di migliaia di euro, siamo passati a centomila euro e poi a qualche centinaio di migliaia di euro. Il team October ha analizzato che stavamo mantenendo il nostro trend di crescita e quindi anche l’esigenza di finanziamento era crescente.
La combinazione di velocità, la comprensione del nostro prodotto SaaS e le opportunità di finanziamento erano perfette per noi.
Senza October, non saremmo arrivati dove siamo oggi”.